Частное коллекционирование — это форма самореализации человеческой индивидуальности, способ самоутверждения личности в свободное время.
Согласно словарям, понятие коллекции сегодня означает систематизированное собрание однородных предметов, имеющих историческую, научную или художественную ценность. Но коллекционируют то, что нравится, к чему лежит душа, а мотивы такого влечения иногда бывают скрыты даже от самого коллекционера.
Коллекционирование — это своеобразный способ освоения, познания мира.
Предметы коллекции, словно камни мозаики, складываются в индивидуальный лик самого собирателя. Собирание большого числа более или менее однородных вещей, в основе своей сходных, но в деталях различных, стимулирует коллекционеров к аналитическому осмыслению собранного материала, определенным умозаключениям и обобщениям. Чтение литературы по теме, где резюмируется предшествующий опыт, обмен опытом с себе подобными, поиск нового материала, идентификация найденных экземпляров, установление подлинности предметов, их классификация — все это требует умственного труда, который по своему характеру мало чем отличается от научно-исследовательской работы и стимулирует коллекционеров постоянно расширять свой кругозор. Ключ к принципу коллекционирования представляет собой сложнейшее переплетение подсознательных влечений, бессознательных эмоционально-волевых импульсов, настроений, чувств, рациональных соображений и чистого расчета.
Коллекционеры — это люди, увлекшиеся той или иной темой в силу самых разных, глубоко индивидуальных причин и мотивов, получающие психологическое удовлетворение от приобретения в собственность предметов, образующих материальный корпус любимой ими темы, от обладания и различных действий с ними, а также от общения с себе подобными «тематическими фанатами».
Стремление собрать части большого целого — сущностная особенность коллекционирования как вида человеческой деятельности и типа мировосприятия.
Коллекционирование близко к игре. Как и игрок, коллекционер постоянно делает свободный выбор: выбирает себе тему, принцип и предметы коллекционирования, как бы делая на них ставки, выстраивает их серии согласно избранному им же принципу. Как в азартной игре, коллекционер может выиграть или, наоборот, проиграть, сделав ставки не на ту тему или не на те предметы.
Коллекционирование — это также очень специфическая разновидность накопительства, требующая большого труда и волевых усилий. Удачно подобранная коллекция — это всегда совершенное произведение, в котором гармонично отражаются душа, вкус и ум самого коллекционера. Собрание для коллекционера — это нечто живое и должно пережить его самого. Каждый предмет коллекции не только имеет свою особую легенду, но и воскрешает воспоминания о разных временах в жизни самого коллекционера.
Каждый разумный коллекционер является отчасти и инвестором, так как он должен стремиться сохранять баланс между фанатично горячей любовью к предметам своей темы и холодным расчетом при их приобретении.
Формирование коллекции также является финансовым инструментом. Вещи как предметы коллекционирования могут рассматриваться в качестве альтернативного вложения капитала в целях его наиболее безопасного сохранения и эффективного приумножения. Профессиональные коллекции включают в себя редкие типы, варианты и разновидности предметов строго одной темы, которые, как правило, прошли все главные селективные фильтры (прежде всего по сохранности, перспективности и провенансу — происхождение предмета и история владения им). При оценке собраний такого высокого уровня учитывается тот многолетний интеллектуальный и предпринимательский труд, который был вложен в формирование коллекции. Стоимость таких собраний обычно намного превышает сумму цен ее составных элементов, поскольку новаторской предприимчивой деятельностью коллекционера было создано абсолютно новое системное качество.
