Окимоно «Стражники Ни-о»

Япония, период Мэйдзи (1868–1912)
Cлоновая кость, рог; резьба, полировка, гравировка, тонирование , инкрустация
Высота 25,5 см
С экспертным заключением

Окимоно изображает Ни-о (или же Конгорикиси) — собирательное имя двух храмовых божеств-охранников Агё и Унгё, известных в Японии с VIII века. Их было принято ставить с двух сторон при входе в храм.
Ни-о изображены в комической сценке: они противостоят друг другу в образах борцов сумо. Унгё захватывает Агё за пояс, словно это маваси, набедренная повязка борца. Агё, в свою очередь, обхватил Унгё рукой за шею. Шансы равны, и кто победит в схватке — неизвестно.

История возникновения борьбы сумо берет начало в глубокой древности. В первом письменном памятнике «Кодзики» (712) упоминаются поединки между богами за право владеть японскими островами. Согласно правилам сумо, сложившимся в эпоху Хэйан (794–1185), запрещалось хватать друг друга за волосы, пинать и бить. Сумо было важным ритуалом императорского двора. Представители всех провинций должны были участвовать в соревнованиях при дворе. Считается, что современная площадка для сумо — дохё — появилась около XVI века. В современной Японии сумо остается одним из наиболее любимых видов соревнований.

На дне подставки имеется квадратная пластина из красного лака цуисю с выгравированными скорописными иероглифами, не поддающимися прочтению.