Уникальное японское искусство дзидзай окимоно — филигранные подвижные скульптуры из металла. Расцвет этого мастерства пришелся на мирный период Эдо, когда оружейники школы Мётин обратили высочайшие навыки ковки на создание невероятно сложных железных фигур животных. В эпоху Мэйдзи дорогое и редкое железо уступило место более доступным материалам, а многие уникальные произведения оказались на Западе. Интерес к этому искусству в самой Японии был возрожден лишь спустя столетие, на выставке 1983 года в Токийском национальном музее.

Российские государственные музеи вправе гордиться великолепными собраниями произведений царского ювелира Петера Карла Фаберже (1846–1918), которого императрица Мария Фёдоровна называла «настоящим художником» и «несравненным гением». Они украшают экспозицию национальной сокровищницы — Оружейной палаты, помещены еще с начала прошлого века в Императорский Эрмитаж, хранятся в музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Урала и Сибири.

Слоновая кость в истории японского искусства — материал сравнительно новый. Хотя исследователями и доказано, что в период палеолита на территории Японии обитали слоны.

В середине XIX века миниатюрные фигурки нэцкэ стали одним из главных украшений мужского костюма. Нэцкэ привлекли внимание западных собирателей в первую очередь благодаря своей экзотичности. С началом периода Мэйдзи (1868–1912) и открытием Японии для иностранцев, резчики поняли, что на Западе будут широко востребованы не миниатюрные нэцкэ, а более крупная скульптура, которая может служить украшением западных интерьеров. Мастера принялись экспериментировать с новыми художественными формами, и к концу 1870‑х годов в Японии началось производство резных окимоно (яп., досл. «предмет для обозрения») из слоновой кости для западного рынка.