Житийные иконы

Житийные иконы отличаются своей сложной организацией изобразительного пространства. Как правило, в центре композиции расположено крупное изображение святого, окружённое клеймами (ячейками с отдельными композициями). В клеймах в нескольких композициях изображается житие святого – от рождения и до смерти, с особым акцентом на мученических подвигах и чудесах, совершенных святым во время его жизни или же посмертно. Житийные циклы, как правило, стандартизированы, что не так уж удивительно, поскольку они представляют собою иллюстрации жанровой литературы.

Помимо традиционных житийных икон, где клейма разделены со средником жёсткими границами линий разгранок, существуют и более поздний принцип организации житийных циклов. На житийных иконах позднего средневековья (с XVI века) и в Новое время часто отсутствует деление на клейма и сцены жизни и чудес святого размещаются вместе с ним в одном изобразительном пространстве на заднем плане.